„Není to jen horor; je to znepokojivý dokumentárně-hororový hybrid, který se ponořuje do historických kořenů a hrůzných pověr.“

Snímek Čarodějnictví v průběhu věků (Häxan, 1922, stopáž 105 minut) dánského režiséra Benjamina Christensena představuje jeden z nejradikálnějších formálních i tematických experimentů v dějinách němého filmu. Tento nejdražší skandinávský němý snímek své doby nevznikl jako konvenční hrané drama, nýbrž jako unikátní vizuální esej kombinující vědeckou přednášku, historickou rekonstrukci, gotický horor a sociologický traktát.

Vycházeje z neblaze proslulého inkvizičního manuálu Malleus Maleficarum (Kladivo na čarodějnice) z 15. století, zkoumá Christensen mechanismy, jimiž náboženský dogmatismus, nevědomost a misogynie vytvořily fenomén masové čarodějnické psychózy.

I. Formální hybridita: Zrození filmového eseje

Christensen předběhl vývoj kinematografie o několik desetiletí tím, že odmítl klasickou narativní formu:

• Didaktický úvod: Film otevírá ryze teoretická kapitola využívající historické rytiny, modely ptolemaiovského vesmíru a mechanické demonstrace středověkých představ o pekle a démonech. Režisér zde vystupuje v roli vědce a přednášejícího.
• Hrané rekonstrukce: Následující kapitoly přecházejí do opulentních, naturalistických scén ze středověku – divák sleduje alchymistické dílny, sabbat čarodějnic, mučení podezřelých žen i vyšetřování inkvizitorů. Christensen sám sebe obsadil do role ďábla i inkvizičního lékaře, čímž demonstroval provázanost obou rolí.

II. Malleus Maleficarum a institucionální násilí

Středobodem snímku je detailní pitva inkviziční procedury:

• Výroba viny mučením: Christensen ukazuje, jak inkviziční tribunál systematicky konstruoval realitu. Stará žebračka Maria je podrobena mučení palečnicemi a skřipcem tak dlouho, dokud neodříká přesně to, co od ní soudci očekávají – včetně jmen dalších nevinných žen ve vesnici.
• Spirála paranoie: Inkvizice nevymýtala zlo; byla mechanickým strojem na jeho reprodukci a na konfiskaci majetku obviněných. Násilí a sexuální represe mnichů se v potemnělých celách slévaly v patologickou sadistickou rozkoš maskovanou za Boží službu.

III. Od čarodějnictví k hysterii: Most do moderní psychiatrie

Nejodvážnějším myšlenkovým krokem filmu je závěrečný skok ze středověku přímo do současnosti 20. let 20. století:

• Charcot a klinika Salpêtrière: Christensen srovnává historické výpovědi „čarodějnic“ s moderními psychiatrickými diagnózami hysterie, náměsíčnosti a neurózy (s přímým odkazem na výzkumy Jeana-Martina Charcota).
• Kontinuita stigmatizace: Ženy, které byly ve středověku upalovány na hranicích, jsou v moderní době zavírány do léčeben nebo podrobovány sociálnímu tlaku. Mění se pouze terminologie – princip trestání ženské odlišnosti, chudoby a tělesné zranitelnosti zůstává neměnný.

IV. Závěr: Nadčasová obžaloba předsudků

Čarodějnictví v průběhu věků vyvolalo po své premiéře mezinárodní skandál. Snímek byl kvůli zobrazování nahoty, sexuálních orgií s démony a kousavé kritice církve v mnoha zemích okamžitě zakázán či zcenzurován.

Christensen však vytvořil dílo ryzího humanismu. Prokázal, že největší hrůza v dějinách lidstva nevychází z podsvětí, ale rodí se z institucionální pýchy, strachu ze svobody a ochoty společnosti uvěřit pověře na úkor soucitu s trpícím člověkem.

Slovníček pojmů a bibliografie

• Filmový esej: Žánrová forma kinematografie, která se nesoustředí na fiktivní příběh, nýbrž rozvíjí filozofickou, vědeckou či sociální argumentaci prostřednictvím montáže obrazů a textu.
• Malleus Maleficarum (Kladivo na čarodějnice): Inkviziční spis z roku 1486 sepsaný Heinrichem Kramerem, který sloužil jako oficiální manuál pro vyhledávání, mučení a popravy domnělých čarodějnic.
• Psychosomatická hysterie: Historická lékařská diagnóza popisující tělesné křeče, paralýzy či anestezie vyvolané psychickým traumatem a potlačenou sexualitou, dříve mylně pokládané za posedlost ďáblem.

Bibliografie (Chicago Style):

• Christensen, Benjamin. Häxan: Witchcraft Through the Ages (Criterion Collection Booklet). New York: The Criterion Collection, 2001.
• Kramer, Heinrich, and James Sprenger. Malleus Maleficarum. Translated by Montague Summers. London: John Rodker, 1928.
• Slide, Anthony. Silent Topics: Essays on Underrated and Unusual Silent Films. Lanham: Scarecrow Press, 2005.